«  Préparez le chemin du Seigneur… » En ce deuxième dimanche de l’Avent, les textes de la Parole de Dieu viennent à la fois nous inviter :

• à l’espérance dans la venue d’un berger venant consoler son peuple et faire paître son troupeau, avec cette certitude que l’amour de Dieu nous enveloppera,
• et nous inviter à nous engager dès maintenant à préparer ses chemins pour que ce berger puisse réaliser son œuvre de consolation dans ce monde.

Au fond, un double enjeu pour nous dans ce temps de l’Avent : nous ouvrir à cette promesse et nous mettre en route pour que l’accueil de sa Parole nous dispose à agir et à poser les actes qui manifesteront déjà sa présence.

Nous ouvrir à cette promesse

Nous ouvrir à cette promesse, c’est savoir prendre davantage le temps de nous disposer intérieurement par la prière, la lecture de la Parole de Dieu, l’écoute des événements de nos vies et du monde où l’Esprit Saint ne cesse d’agir, pour mieux percevoir les appels que le Seigneur nous fait. Comme il nous le dit dans le Psaume 84 : « C’est la paix pour son peuple et ses fidèles… Le Seigneur donnera ses bienfaits et notre terre donnera son fruit ». Voilà une certitude qui nous met en joie pour ces semaines qui nous séparent de Noël.

Une certitude qui doit nous mobiliser

Mais c’est aussi une certitude qui doit nous mobiliser pour que nous prenions notre part pour rendre droits les sentiers du Seigneur. Il nous invite à la conversion, non seulement pour nous pardonner nos péchés, mais aussi pour que nos actes reflètent dans notre vie de tous les jours cette paix qu’Il désire.

Cette paix ne peut se sentir qu’à travers la fraternité que nous pouvons déployer aussi bien dans le respect de la nature qui engage les générations futures que dans le souci au quotidien de ceux que nous côtoyons et auxquels nos gestes de solidarité apportent mystérieusement la présence de Celui qui ne cesse de venir parmi nous.

Notre attention aux personnes malades, isolées, ou rejetées, notre soutien à ceux qui n’ont pas grand-chose pour vivre, notre accueil à l’égard de ceux qui n’ont plus de terre ni de familles, notre partage des biens, nos choix pour le durable, et notre souci de ne pas gaspiller les biens qui nous sont donnés, voilà autant de manières pour nous de « tracer droit, dans les terres arides, une route pour notre Dieu. »

Aussi, frères et sœurs, comme nous y invite l’apôtre Pierre dans la 2^ème lecture de ce dimanche, « faites tout pour qu’on vous trouve sans tache ni défaut, dans la paix. ». Bon chemin à tous.

« Restez éveillés… Veillez… » – Il y a bien des manières d’entendre aujourd’hui cette invitation de l’Évangile de ce 1^er dimanche de l’Avent.

Une première manière serait de nous raidir

Une première manière serait de nous raidir devant ce que nous avons reçu comme consigne de notre gouvernement, à savoir ne pouvoir célébrer nos eucharisties qu’à 30 personnes, que nous soyons dans une petite chapelle ou dans une église pouvant contenir des centaines de fidèles. Nous sommes en droit de réagir tellement cela nous paraît injuste quant au bon sens mais aussi à l’importance de la vie spirituelle dans une existence qui vaut autant que les commerces non essentiels. Et nos évêques ont bien fait de réagir, mais avec mesure, au point qu’une nouvelle rencontre avec le Premier Ministre est programmée dimanche soir pour réévaluer cette décision. Rester éveillé pour construire un dialogue fécond me paraît plus constructif à long terme, et l’on peut espérer une évolution positive des décisions gouvernementales d’ici les prochains jours.

Une seconde manière : quelle espérance avons-nous ?

Une seconde manière d’entendre l’invitation de l’Évangile est de nous demander quelle espérance nous avons dans le cœur. Car l’invitation à veiller nous tourne vers Celui qui va venir à Noël pour rétablir notre capacité à nous rendre davantage les fils de son Père.

Le prophète Isaïe rappelle, dans la première lecture, que le Dieu d’Israël vient rencontrer celui qui pratique avec joie la justice, qui se souvient de Lui en suivant ses chemins. Il affirme aussi que nous sommes l’argile et que nous sommes l’ouvrage de sa main.

Pratiquer la justice, suivre ses chemins, nous savons tous que nous en sommes bien loin ; et ce temps de l’Avent est sans doute une occasion de laisser Dieu nous refaçonner pour que nos cœurs s’ouvrent davantage à Celui qui vient toujours nous relever et nous rendre plus fidèles à aimer le Père et nos frères.

Dans l’introduction de son encyclique « Fratelli tutti » centrée sur la fraternité et l’amitié sociale, le pape François rappelle que St François d’Assise « a semé la paix partout et côtoyé les pauvres, les abandonnés, les malades, les marginalisé, les derniers. »

N’y aurait-il pas là, pour nous, une invitation à veiller sur notre manière de rejoindre certaines de ces personnes pour que soient réalisées davantage cette fraternité et cette amitié sociale si importantes dans la vie des gens en ce temps de confinement, et ainsi mieux accueillir Celui qui vient comme le frère de tous les hommes et être le signe de son Amour auprès d’eux ?

Oui, toi, notre Père, viens nous façonner en ce temps de l’Avent pour être présence de ton Fils en ce monde, et en particulier les plus fragiles.

Confinement et fraternité : voilà un véritable défi auquel nous allons devoir faire face. Alors que vient de paraître la dernière encyclique du pape François « Fratelli tutti », tous frères, nous sommes entrés depuis une semaine dans un nouveau confinement, avec son lot de complexités, d’isolement, de contraintes, plus ou moins bien vécus. Plus que jamais le titre de cette nouvelle encyclique fait écho à notre vie actuelle de façon singulière. Et en tout premier lieu avec cette question : comment vivre la fraternité alors que beaucoup sont confinés, isolés chez eux ? Comment se retrouver, faire communauté alors que les messes ne sont plus célébrées dans nos églises, que nous ne pouvons rejoindre nos groupes de prières, que la plupart de nos lieux de convivialité ne nous sont plus accessibles ?

Là encore, nous devons faire preuve d’imagination et de créativité, tant individuelle que collective.
Et si ce temps inattendu nous invitait à revisiter en profondeur le terme de frère ?
Et si nous étions invités aujourd’hui à construire encore davantage la fraternité entre nous ?

Alors par quoi commencer ?

On peut commencer par prendre soin de nos proches, de nos aînés, de nos voisins, collègues, de ceux que l’on sait les plus fragiles… Beaucoup de paroissiens se sont montrés particulièrement attentifs à leurs frères durant ce premier confinement, beaucoup d’appels téléphoniques, de messages échangés, de paroles bienveillantes partagées au détour de nos petites promenades quotidiennes. Ces échanges ont fait naître des relations plus profondes, plus vraies qui nous ont tous fait grandir.

Un pas de plus ?

Et si aujourd’hui nous franchissions un cap supplémentaire pour rejoindre une petite fraternité locale ?
Il en existe de très nombreuses, sur notre paroisse ou sur un espace plus large. Elles ont de multiples formes mais toutes nous permettent de goûter, d’expérimenter concrètement la vie fraternelle, d’aller creuser plus loin en nous-même, sous le regard bienveillant de Dieu et de nos frères.
Les fraternités sont des lieux d’écoute, de partage des joies et des peines, d’approfondissement de notre relation à Dieu et aux hommes.
Et même si nous sommes confinés, le partage et les échanges sont quand même possibles.
Vous trouverez dans le bulletin paroissial de ce mois de novembre, des propositions concrètes pour rejoindre l’une de ces fraternités.
Laissons-nous bousculer par l’Esprit Saint pour oser aujourd’hui faire un pas de plus.
Ne restons pas seuls, écoutons l’appel qui nous est fait d’aller à la rencontre de nos frères et, par là même, rencontrer Dieu.
Fraternellement.

« Notre annonce de l’Évangile n’a pas été, chez vous, simple parole, mais puissance, action de l’Esprit Saint, pleine certitude » (1Th 1). Ces paroles de Saint Paul aux Thessaloniciens ne peuvent que nous réjouir et nous inviter à les accueillir comme un programme pour notre communauté paroissiale, « Tous frères », au lendemain de la fête de Saint François d’Assise qui a correspondu à notre rentrée pastorale.
S’il est bien quelqu’un qui a vu l’Esprit Saint se déployer avec puissance dans sa vie, c’est bien lui.
Par le choix qu’il a fait de se laisser toucher par le lépreux rencontré sur sa route et de se laisser guider par le Christ en épousant « Dame pauvreté », François s’est rendu proche des plus pauvres et a entraîné derrière lui de nombreux disciples pour devenir les frères de ceux qui avaient perdu
leur dignité.

« Tous frères »

« Fratelli tutti » « Tous frères » : telle est le titre de la troisième encyclique du pape François, signée à Assise le 3 octobre 2020, en communion avec l’ensemble des responsables des églises chrétiennes.
Nous étions nous-mêmes en communion, avec eux, le lendemain, grâce à l’intervention de Pascale Cauchy sur le rayonnement toujours actuel de Saint François dans ce monde qui est le nôtre aujourd’hui, mais aussi avec cette célébration où nous avons pu partager la joie de nous retrouver avec Gwénaël engagé dans la dernière étape de son cheminement vers la confirmation et avec Loïc communiant pour la première fois à Celui qui est le coeur de notre foi.
Intenses moments de fraternité où la joie a pu s’exprimer communautairement et rejoindre ceux qui venaient pour la première fois parmi nous.

Mais ce « Tous frères » en acte, n’est au fond qu’un point d’appui pour l’année que nous allons vivre ensemble. Car l’Esprit Saint nous invite à accueillir au coeur de nos vies sa puissance et son audace pour que nous reconnaissions en ceux qui nous entourent, et en particulier les plus pauvres, les plus abandonnés, les plus rejetés, des frères aimés par Jésus et à aimer de tout notre coeur, comme a su le vivre Saint François.
Pour reprendre Saint Paul, que notre souci missionnaire, appuyé par notre vie fraternelle, ne soit pas simple parole, mais puissance et action de l’Esprit Saint en la vie de chacun d’entre nous.

Je ne dis pas ça seulement parce que je suis enseignante mais parce que cette année, plus que jamais la rentrée est scrutée de toute part.

Qu’en sera-t-il de la rentrée des élèves et de leurs enseignants face aux contraintes sanitaires ? Et les employés dans leurs entreprises avec les lois contraignantes qui modifient maintenant nos façons de travailler et nos relations avec nos collègues. Que dire des doutes et des questionnements du personnel hospitalier ou des personnes âgées dans les Ehpad ?

Entre trop de précaution et pas assez…

Et comment rassurer les plus fragiles qui hésitent encore à revenir dans nos assemblées chrétiennes, par crainte du virus ?

Qu’on le veuille ou non, cette crise sanitaire a bouleversé notre rapport au monde et aux autres. Cette crise durable nous renvoie à nos fragilités, à notre façon d’entrer en relation avec les autres.

Le risque de faire passer la méfiance avant la confiance est grand, mais aussi celui de l’insouciance ou de la négligence avant la protection de nos frères. Il n’est pas toujours facile de poser le curseur au bon endroit, entre trop de précaution et pas assez. Difficile parfois d’accueillir positivement les contraintes sanitaires qui semblent restreindre notre liberté, alors qu’elles protègent celle des autres.

 Qu’as-tu fait de ton frère ?

Une phrase résonne pour moi en cette rentrée : Qu’as-tu fait de ton frère ?

Il me semble que cette parole peut nous aider à trouver le positionnement le plus ajusté dans nos relations aux autres, entre excès de confiance et peur.

Quel regard, quelle attitude le Seigneur m’invite- t-Il à avoir aujourd’hui ? Qu’est-ce que le Seigneur attend de moi ? Comment puis-je me mettre à son service ?

Dans nos situations quotidiennes, comment mettre en adéquation cet appel du Seigneur à nous rendre disponibles et accueillants pour nos frères et les exigences sanitaires qui nous appellent à la prudence et à la réserve.

Que le Seigneur nous éclaire et ouvre notre cœur à Son appel pour être davantage au service de nos frères, et en particulier des plus fragiles.

Fraternellement

Notez ce rendez-vous important pour notre communauté paroissiale :
Une messe en mémoire des défunts de nos familles, décédés durant le confinement, sera célébrée le week-end des 19-20 septembre 2020.

« Ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits. »

Mt 11 25

Nous arrivons au terme de notre année scolaire avec la perspective de pouvoir nous reposer après ce temps difficile que furent ces trois mois de confinement et de déconfinement. Et nous savons aussi qu’il reste encore des précautions à prendre pour ne pas recommencer une telle épreuve.

Cependant, arrivés au terme de ce semestre, comment ne pas rejoindre le Christ dans sa louange au Père et sa prière d’action de grâce pour ce que ce Père lui fait vivre dans sa rencontre avec les petits, avec tous ceux qui osent lui remettre leur vie blessée entre ses mains.

Comment ne pas nous-même entrer dans la louange du Christ et remercier Dieu pour ce que nous avons vécu tout au long de cette année et jusqu’à maintenant, aussi bien en famille que dans nos rapports avec les autres que nous avons pu côtoyer, ou au sein de notre paroisse.

S’il fallait donner quelques reflets sur ce dernier point, j’évoquerais volontiers le passage de témoins d’une Équipe d’Animation Pastorale à une autre, et le souci maintenu d’une vie fraternelle missionnaire. De même la fécondité du parcours Alpha dans le cœur de ceux qui y ont participé dans le dernier trimestre de l’an dernier.

De petites fraternités

Le temps du confinement nous a beaucoup rapproché les uns des autres, malgré l’impossibilité de nous rencontrer, soit en prenant des nouvelles de chacun, soit en échangeant nos lectures, soit en créant des petites fraternités via les moyens modernes de communication tels que Skype ou Zoom, et partageant la Parole de Dieu. Beaucoup ont été touchés par cette fraternité, cette solidarité en actes.

Beaucoup d’autres choses ont été vécues, mais l’essentiel n’est pas de les énumérer toutes, mais de reconnaître combien le Seigneur nous a été présent et nous a permis de fortifier notre communauté paroissiale en développant le sens de l’ouverture et du soutien fraternel.

Je n’oublie pas tout ce que nous avons vécu au-delà de notre paroisse, et toute la beauté des gestes qu’ont posé tant de personnes, parfois au risque de leur vie, pour rejoindre ceux qui avaient besoin d’être rejoints dans leur souffrance.

Comment ne pas faire le lien avec ce que nous dit l’Évangile de ce dimanche : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi je vous procurerai le repos » ? Qui sommes-nous sinon ceux qui, parmi d’autres, rendons présent le Christ aujourd’hui, sinon ceux qui formons le Corps du Christ venant rejoindre les blessés de la vie pour leur révéler le signe de sa Miséricorde et les inviter à déposer leur fardeau entre ses mains afin de le trouver plus léger.

Je crois vraiment que c’est ce qui a été vécu en bien des occasions ; et c’est pourquoi je rends grâce pour vous et avec vous de ce que le Seigneur a fait tout au long de cette année. Comme nous y invite le prophète Zacharie, nous pouvons exulter de joie pour tout cela, et peut-être avoir l’audace d’en témoigner au cours de ce temps de vacances qui vient.

Bon repos à tous et que le Seigneur vienne exulter en nous tous.

Dans l’Évangile de ce dimanche, un verbe revient souvent, celui de accueillir. Il porte sur plusieurs dimensions : la relation au prochain, la relation à Dieu, la relation au spirituel à travers l’accueil d’un prophète, la relation avec un homme juste.

L’épreuve du confinement, comme du déconfinement d’ailleurs, nous a profondément marqués au point de mettre en suspicion beaucoup de nos relations habituelles, souvent à juste titre, puisqu’il s’agissait de nous protéger d’un virus, mais parfois aussi de nous laisser tenter par le repliement sur nous-mêmes et d’oublier de garder des relations avec ceux que nous étions habitués à côtoyer régulièrement. 

Après relecture de ces trois mois passés, beaucoup ont exprimé combien l’absence de relations directes les avait éprouvés et leur avait fait sentir que les liens humains étaient nécessaires à leur existence. Moi-même j’ai ressenti une profonde frustration de ne pas pouvoir rencontrer directement les personnes, même si j’ai eu beaucoup de chance de vivre en communauté et d’avoir pu régulièrement échanger par médias interposés, que ce soit avec les membres de l’Équipe d’Animation Pastorale ou par téléphone avec des personnes isolées ou amies. 

Nous retrouver pour célébrer ensemble

Combien de fois ai-je entendu, lors des deux messes du premier week-end où nous étions autorisés à célébrer en communauté paroissiale, « Enfin : nous pouvons nous retrouver pour célébrer ensemble l’eucharistie, et nous sentir en communion concrète les uns avec les autres. » Ces réactions nous disent bien combien il est vital de nous rencontrer, parce que nous sommes des êtres de chair, et qu’au cœur de notre humanité concrète il y a quelque chose du mystère de l’homme et du mystère de Dieu qui s’y joue.

C’est bien ce que nous dit Jésus, dans ce verset de l’Évangile : « Qui vous accueille m’accueille ; et qui m’accueille accueille Celui qui m’a envoyé. » Chacun de nous ne se réduit pas à lui-même. Nous sommes tous habités par une présence, qui est celle de Jésus qui nous fait participer à sa Résurrection et qui nous donne de pouvoir nous laisser conduire par son Esprit pour mieux partager l’Amour qu’il a lui-même reçu de son Père. 

Accueillir l’autre, c’est accueillir cette présence du Christ qui veut nous rejoindre par nos frères ; c’est en même temps leur donner ce que nous avons reçu du Christ pour eux. Accueillir le Christ c’est aussi accueillir l’Amour de Celui qui le faisait vivre et qu’Il continue de vouloir nous donner pour le redonner par son Esprit à tous. 

Quand la rencontre de l’autre est notre rencontre avec Dieu

Si notre déconfinement physique n’est pas encore achevé, je crois qu’il en est de même de notre déconfinement spirituel : nous sommes nombreux à avoir senti combien la dimension relationnelle de notre existence est le lieu même de notre vie en Dieu, et qu’il nous faut continuer d’œuvrer à faire grandir cette joie de la rencontre de l’autre comme le lieu de notre rencontre avec Dieu. 

Que l’eucharistie de ce dimanche nous aide à vivre cette semaine qui nous reste, avant de nous retrouver pour notre messe de fin d’année, avec le désir de nous ouvrir davantage à l’autre pour mieux y rencontrer le Seigneur !

Nous venons de vivre une période difficile pour la plupart d’entre nous. À travers l’épreuve d’un être cher disparu par le Coronavirus, l’atteinte de notre corps par la maladie qui lui est liée, l’angoisse de pouvoir en être atteint, ou bien la difficulté de vivre un confinement dans la solitude, l’absence de relations familiales ou professionnelles, la précarité financière ou l’incertitude sur l’avenir de son travail, et bien d’autres manières de vivre qui nous ont surpris, décontenancés, tout cela nous a éprouvés et conduits à vivre un chemin décapant et douloureux, mais aussi qui a pu nous renouveler dans notre manière de vivre nos relations humaines comme notre manière de vivre devant Dieu, avec Lui et avec nos frères.

Un regard neuf…

Ce qui m’apparaît, après avoir échangé avec un certain nombre d’entre vous, et aussi au-delà du cercle habituel des gens que je côtoie, c’est que, par-delà le choc de cette pandémie et son déconfinement, quelque chose de profond s’est passé dans le cœur de beaucoup, et que de nouvelles manières de vivre ou de percevoir la vie ont affleuré à notre conscience et nous invitent à regarder autrement notre existence, notre travail, nos relations, y compris en Église.

Personnellement, j’y vois comme une expérience pascale où l’Esprit-Saint est venu en profondeur nous renouveler et nous inviter à oser reconnaître qu’un mal peut être traversé par Celui qui fait toutes choses nouvelles.

Heureux de vivre sur cette terre

Si nous croyons en Celui qui écoute les humbles, qui n’oublie pas les siens « emprisonnés » (cf. Psaume 68), et qui donne « Vie et joie » à ceux qui le cherchent, alors il me semble que nous pouvons déjà pour nous-mêmes rendre grâce pour tout ce que Dieu nous a donné les uns par les autres à travers cette épreuve pour goûter à plus de vie. Mais nous pouvons aussi faire plus, et qui est dans la logique de l’Amour reçu et partagé : nous pouvons oser dire autour de nous que notre Dieu est le Dieu de la Vie et qu’Il ne cesse de vouloir faire de tous les hommes des vivants, heureux de vivre sur cette terre.

Oui, ce que Jésus a pu nous révéler au cœur de cette épreuve, osons le dire autour de nous et proclamons combien le Seigneur est bon pour chacun et pour tous. C’est à ce témoignage de foi que l’Évangile de ce dimanche nous invite. Que l’Esprit-Saint nous y aide !

Pour un certain nombre d’entre nous, cette fête de Pentecôte prendra une allure particulière, puisqu’en raison de la santé, de l’âge ou d’autres impératifs, nous ne pourrons rejoindre la communauté paroissiale du samedi ou du dimanche.
Cependant la parole du Christ : « La paix soit avec vous » est appelée à résonner dans tous les cœurs, et elle nous est adressée à chacun d’entre nous par le don de l’Esprit-Saint qui, comme nous le rappelle la première lettre de St Paul aux Corinthiens, fait de nous un seul corps.
Présents ou pas à l’eucharistie de cette fête, nous sommes « désaltérés par un unique Esprit », lorsque notre cœur s’ouvre à sa présence et la désire.
Je vous invite volontiers à reprendre, si vous le pouvez, cette belle séquence que la liturgie nous offre et qui se trouve juste avant l’Évangile. Je retiens tout particulièrement ces mots :

• Viens, Esprit-Saint, en nos cœurs…
• Viens en nous, père des pauvres, viens lumière de nos cœurs
• Dans le labeur, le repos ; dans la fièvre, la fraîcheur ; dans les pleurs le réconfort…
• Lave ce qui est souillé, baigne ce qui est aride, guéris ce qui est blessé.
• Assouplis ce qui est raide, réchauffe ce qui est froid, rends droit ce qui est faussé.
• (…) À tous ceux qui ont la foi et qui en toi se confient, (…) donne la joie éternelle.

Voilà bien des situations où nous pouvons tous nous retrouver d’une façon ou d’une autre, et où l’Esprit-Saint peut venir nous toucher et nous fortifier pour accueillir le cadeau du Christ de nous imprégner de sa paix, à la fois personnellement et communautairement.
C’est cette paix dans l’Esprit-Saint qui nous rendra audacieux pour la mission, que nous soyons alités, confinés ou en pleine forme, rassemblés ou pas à l’église.
Que notre prière, en cette Fête de Pentecôte, renforce notre corps fraternel pour, dans l’Esprit-Saint, faire de nos vies la présence aimante du Christ dans notre monde, comme l’ont perçu ceux qui, il y a plus de 2000 ans, étaient rassemblés de toutes les nations à Jérusalem !